Zana gana la etapa, le tocó sufrir a Almeida

Las diferencias siguen siendo mínimas en las jornadas donde dos de los tres corredores del podio han mostrado debilidad n la tercera semana. João Almeida (UAE) fue quien tuvo que limitar sus pérdidas en la etapa 18 con llegada a Val di Zoldo.

El Ineos Grenadiers, con solo 4 gregarios, fue capaz de mantener siempre el ritmo del grupo mayor. Thymen Arensman y Laurent de Plus fueron llamados al trabajo más duro cuando solo quedaban tres premios de montaña dentro de los últimos 35 kilómetros. Aunque Primoz Roglič (TJV) mantuvo a un número más ventajoso de coequiperos, el Jumbo Visma no entró en acción sino hasta la subida al Coi, con menos de 10 kilómetros, aunque realmente quien cargó casi con todo el peso fue Sepp Kuss.

Primoz Roglič (TJV) atacó para regresar al 2° lugar del podio. Foto ©LaPresse

El corredor de los Estados Unidos se ganó su peso en oro porque hizo explotar el grupo de los favoritos y de inmediato se notó una fractura en la coraza de Almeida. En cambio, Geraint Thomas (IGD) ni siquiera parpadeó y de inmediato siguió el movimiento de los corredores del Jumbo Visma.

El portugués por fortuna aún contaba con Jay Vine a estas alturas. "João me iba diciendo cuando reducir la velocidad y cuándo acelerar", dijo Vine al final a la prensa. Aunque no tenían ni 15 segundos de desventaja al cruzar la cima Coi, en la bajada fue Vine quien casi se despista en una curva. Providencialmente Almeida y Eddie Dunbar (JAY) –quien también venía persiguiendo—no se fueron al piso, pero ese momento de duda le dio a Thomas y Roglič la ventaja rumbo al remate de la etapa con desnivel promedio de 6.9%.

En la meta Primoz y Geraint ya no tuvieron bonificaciones, pero le pusieron 21 segundos de ventaja a la maglia blanca del Giro. "Creo que fue bastante difícil para mí hoy, no me sentía muy bien. Mi equipo hizo un trabajo perfecto y salvaron un poco la brecha con ellos, así que estoy muy agradecido con Jay", dijo Almeida. "Pero está bien. No pasó nada extraordinario, así es el ciclismo. Al final del día no estuvo tan mal".

El esloveno ascendió a la 2ª casilla de la general y aventaja a João por 10 segundos.

Thomas ha sido hasta ahora espectador de los días malos de sus rivales. "Primoz [Roglic], João [Almeida] y yo somos bastante parecidos. Cada uno tuvo un mal día y podría ser yo mañana. No me dejo impresionar y hago lo básico. Estoy aseguro que todo se resolverá en la cronoescalada del sábado. Ciertamente, Roglic estuvo mucho mejor hoy. Eso era de esperarse. Fue un día súper duro, también con el calor. Se siente como una carrera completamente diferente a la de las dos primeras semanas. Es una gran ventaja para mí estar en la Maglia Rosa. Tengo 37 años. No debería estar haciendo esto, debería estar en la playa”, bromeó Geraint en la conferencia de prensa.

Filippo Zana (JAY) logró su cuarta victoria profesional en la etapa 18 del Giro. Foto ©LaPresse

Otro de los damnificados del día fue el Bahrain Victorious ya que Damiano Caruso cedió su 4° lugar a Eddie Dunbar y Santiago Buitrago terminó sacrificado por el esfuerzo de los días anteriores. Einer Rubio (MOV) se mantuvo hasta donde pudo con el grupo de los favoritos y aunque cedió tiempo no se movió de su posición (12°) en la general.

La victoria de etapa se disputó con los hombres de la fuga donde llegaron en un mano a mano Thibaut Pinot (GFC) y Filippo Zana (JAY). Una vez mas el francés hizo una gran parte de trabajo en la subida, además de haber invertido en los puertos de montaña para regresar a ser el líder de los escaladores. Zana, quien recién ingresó a un equipo world tour proveniente del Bardiani, guardó su punto de velocidad final en los últimos 200 metros para superar a un cansado Pinot.

Thibaut Pinot (GFC) recuperó la maglia azzura. Foto ©LaPresse

“Hoy me ha tocado llegar a la fuga desde atrás y no ha sido tarea fácil. Me las arreglé para hacerlo y jugar mis cartas. Ganar esta etapa es un sueño y espero que sea un punto de partida para mi carrera. Es el primer año que puedo hacer un buen Giro y se lo agradezco al equipo. Es uno de los días más hermosos de mi vida hasta ahora", declaró al final el italiano campeón nacional de ruta, igualando la de Vincenzo Nibali en la tricolore en la cima de Risoul en 2016.

Dereck Gee y Marco Frigo (IPT) también se incluyeron en la fuga, logrando 125 puntos UCI para el Israel Premier Tech con un 4° y 6° lugar respectivamente.

La ultima etapa de montaña llega por primera vez en 10 años a Tre Cime di Lavaredo, remate de la jornada de este viernes. En aquella ocasión, una tormenta de nieve copó la carretera para ver ganar a Vincenzo Nibali camino a su primer titulo del Giro, seguido de Fabio Duarte (entonces con el Tea, Colombia). En esas difíciles condiciones, Rigoberto Urán (SKY) desplazó a Cadel Evans del segundo cajón de podio y Carlos Betancur se quedaba con el título de los jóvenes tras aventajar a Rafal Majka en el orden de llegada.

La etapa 19 tiene 183 kilómetros y sale de Longarone rumbo a la cima con la silueta más representativa de los Dolomitos. Serán un total de 5,400 metros de desnivel con tres premios por arriba de los 2,000 metros sobre el nivel del mar. De los 5 puertos del día, tres son de 1ª categoría: Passo Valparola (129.9km al 5.7%), Passo Giau (9.8km al 9.3%) y la llegada a Tre Cime di Lavaredo (7.1km al 7.8%).

PERFIL ETAPA 19

El ascenso final es desafiante. La carretera sube con pendientes máximas del 18 % durante los primeros 1,5 km, se convierte en un falso llano en el Lago di Antorno y luego desciende rápidamente hasta el kilómetro 4. Las rampas rondan el 12% en los últimos 4 km, llegando al 18% en la parte final. La meta se asienta sobre una recta asfaltada de 400 m de largo con un desnivel del 12,5%.

A diferencia de otras llegadas en alto, este trazado puede ser fatídico para quien sufra de un mal día, pues el desnivel y la altura pueden crear minutos y no segundos entre los corredores.

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